En un esfuerzo para iniciar una conversación global sobre los efectos devastadores de los matrimonios precoces, que actualmente se practica en más de 50 países en desarrollo, las Naciones Unidas resolvió este año celebrar mundialmente el 11 de octubre como ‘Día Internacional de la Niña’.
La fotoperiodista Stephanie Sinclair se asoció con National Geographic para crear una serie de imágenes que representan a las niñas muy jóvenes que se casaron con hombres de mediana edad en países como India, Yemen y Etiopía.
Aunque el matrimonio infantil es ilegal en muchos países, y los tratados internacionales prohíben la práctica, es estima que unos 51 millones de niñas menores de 18 años están casadas, a menudo bajo el manto de la oscuridad y en secreto. Solamente en Afganistán, se cree que aproximadamente el 57 por ciento de las niñas se casan antes de la edad legal de 16 años.
Hay varios factores que conducen a los padres de las niñas novias de casar a sus hijas, por la presión de la comunidad para confirmar milenarias costumbres culturales a consideraciones económicas.
Los pobres, de las naciones en desarrollo, no es raro que las familias paguen deudas, ofreciendo a sus hijas como forma de pago.
En la India, donde las niñas suelen casarse con los niños que son sólo un par de años mayor que ellas, también los maridos pueden ser décadas mayor que su prometida. No es raro que los hombres secuestren y violen a las niñas.
Desde el año 2003, Sinclair ha estado viajando a lugares remotos del mundo en países como Nepal y Yemen para documentar las bodas de las novias infantiles y su transformación en madres jóvenes con la esperanza de darles una voz y dar a conocer el problema.
Los expertos coinciden en que el matrimonio precoz niega la educación de las niñas y los priva de su infancia porque las esposas más jóvenes, agobiados por las responsabilidades adultas, no tienen la oportunidad de interactuar con sus compañeros o llevar a cabo las amistades fuera del hogar.
En muchos casos, las niñas son dominadas por sus maridos y suegros, dejándolas vulnerables a la violencia doméstica, así como el abuso físico, sexual y verbal.
La mujeres menores de edad que tienen la suerte de escapar de sus maridos terminan viviendo en la pobreza, o algo peor. Algunas chicas se prostituyen para ganar un ingreso exiguo y entrar en los burdeles, donde son sometidas a terribles abusos.
La mayoría de las niñas que ingresan a los matrimonios precoces quedan embarazadas de inmediato, lo que a menudo conduce a la tragedia, ya que las madres siguen siendo niñas con sus bebés.
Las esposas adolescentes son más propensas a tener un parto obstruido debido a que sus cuerpos no se desarrollaron plenamente.
Las estadísticas demuestran que la muerte por embarazo para las novias infantiles es el doble que la de las mujeres en los años 20, según el Centro Pulitzer de informes sobre Crisis.
Un médico con sede en la capital yemení Sanaa enumeró algunas de las consecuencias médicas de las niñas forzadas a tener relaciones sexuales y el parto antes de que estén físicamente maduras, las paredes vaginales rasgados y roturas internas llama fístulas que pueden conducir a la incontinencia de toda la vida.
El doctor dijo: “Las niñas a menudo son demasiado jóvenes para entender el concepto de reproducción. Las enfermeras le preguntan ¿Sabes lo que pasa?. ¿Entiendes que se trata de un bebé que está creciendo dentro de ti?”
A menos que las organizaciones internacionales tomen medidas para revertir la preocupante tendencia, se estima que en la próxima década, 100 millones más de niñas se casarán antes de cumplir 18 años o sea alrededor de 25.000 al día.
cuándo acabarán con éste martirio?
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